La otra pandemia que obligó a suspender la Copa América
POR HISTORIA FÚTBOL CLUB
En 1918 una pandemia obligó a posponer la Copa América
La
Copa América que debía disputarse en Argentina y Colombia entre los meses de
junio y julio debió suspenderse y reprogramarse para 2021 por la pandemia de
coronavirus a nivel mundial. Pero no fue la única que vez que el máximo torneo
de selecciones organizado por la Conmebol tuvo que cancelarse y posponerse para
el año siguiente por una cuestión de emergencia sanitaria.
Retrocedamos
en el tiempo ciento dos años atrás para encontrar el antecedente. En 1918 el
tercer Campeonato Sudamericano de Selecciones se iba a llevar a cabo en Río de
Janeiro, por entonces capital de Brasil. Estaba dispuesto que el certamen se
efectúe todos los años. Las ediciones anteriores se habían desarrollado en
Buenos Aires y en Montevideo en 1916 y 1917 respectivamente.
En
1918 era el turno de los brasileños de cobijar el torneo. Luego estaba
programado que en 1919 Chile fuera sede y posteriormente Argentina en 1920.
Pero hubo un serio inconveniente que obligó a cambiar los planes.
Ese
año de 1918 se desató una pandemia denominada Gripe Española, que en el mes de
septiembre llegó a Brasil, donde causó 14.348 muertes en Río de Janeiro, sede
del campeonato. Este trágico suceso obligó a las autoridades de la Conmebol a
aplazar el torneo para 1919.
La
enfermedad fue llamada con ese nombre, debido a que fue la prensa del país
ibérico la que le dio mayor difusión. El virus pudo haberse originado en
Estados Unidos, aunque también se estima que China o Francia fueron los lugares
donde se dieron los primeros casos. Cabe señalar que entre 40 o 50 millones de
personas (cifra que varía dependiendo de la fuente, ya que no hubo un informe
oficial) perdieron la vida por el terrible flagelo que ocasionó durante 1918 y
1919.
Finalmente
el Campeonato Sudamericano se jugó en Río de Janeiro entre el 11 y 29 de mayo
de 1919. El local, Brasil, junto a los combinados de Argentina, Chile y Uruguay
se dieron cita en el torneo, que se llevó a cabo íntegramente en el Estadio das
Laranjeiras, perteneciente a Fluminense.
Después
de igualar en el primer puesto de la tabla de posiciones, Brasil venció en un
desempate a Uruguay por 1 a 0 con gol de Arthur Friedenreich en el tiempo
suplementario y se quedó con la Copa América.
Debido a dichos acontecimientos ocasionados por la Gripe Española se corrió el cronograma que estaba establecido. Por tal motivo en 1920 el certamen se efectuó en Chile y en 1921 en Argentina.
Foto: Brasil venció 3 a 1 a Argentina en el Campeonato Sudamericano de 1919. Fuente: Museu Virtual do Futebol.
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